Laura Méndez farà el seu debut en marató aquest diumenge en l'aeroport de *Twente.
L'atleta valenciana no descarta lluitar per la mínima olímpica. “Encara que això són paraules majors”, adverteix

Laura Méndez (Platges de Castelló) debutarà el diumenge (8.30 hores) en la distància de marató en una carrera molt especial que ha organitzat el NN Running Team en l'aeroport de Twente (Països Baixos) per a només setanta atletes d'elit entre els quals estarà la valenciana.
La prova, en la qual reapareixerà Eliud Kipchoge, plusmarquista mundial de marató, està concebuda per a intentar que el major nombre d'atletes possible aconseguisca la mínima per als Jocs Olímpics de Tòquio. “La llebre eixirà a ritme de 3.32 el quilòmetre, per a acabar per davall de 2h29:30, i jo intentaré seguir al grup en la part de darrere per a veure com em trobe, però baixar de dues hores i mitja en el teu debut em semblen paraules majors, i si acabe en 2h35 també m'aniré contenta”, adverteix la previnguda corredora del Platges de Castelló.
Aqueixa mínima olímpica és una utopia. Al llarg de la història, només una atleta espanyola, María Abel, ha baixat de 2h30 en la seua estrena en la marató. La gallega ho va aconseguir a València en 2002. Les següents millors -Beatriz Ros, Griselda González i Paula González- ja es van anar a una marca per damunt de les dues hores i 31 minuts. Entre les valencianes, el millor debut va ser el de Mónica Pont, que va fer 2h35.30 quan va guanyar en la Marató de València en 1993. Mentre que Marta Esteban va fer *2h38:05 en 2011 i Marta Fernández de Castro, 2h42:46 a Vitòria en 2007.
L'atleta d'Almussafes, que s'entrena amb Manolo Ripollés a Sagunt, va realitzar part de la seua preparació en Font Romeu, als Pirineus, a més de dues mil metres d'altitud. Allí va tindre el privilegi de coincidir i compartir alguns rodatges amb Marta Galimany, que el passat 6 de desembre, es va quedar a València a només 17 segons del rècord d'Espanya de marató d'Ana Isabel Alonso (2h26:51).
Allí van passar tres setmanes, de l'1 al 22 de març, en les quals la novençana va poder fer-li moltes preguntes sobre la mítica distància a la catalana. “Em va comptar la seua experiència, que en una marató el 50% de les vegades pot eixir tot perfecte, però que no tot depén de tu. Però no m'he volgut obsessionar i només li he fet preguntes sobre la marató a ella, a ningú més”.
Méndez, que té 32 anys, va debutar al mig marató en 2019, a València, amb una marca notable de 1h13:43. A l'any següent va córrer el Campionat d'Espanya a Sagunt, una altra mitja marató a Barcelona i el 6 de desembre a València. I abans, a l'octubre, va tindre el privilegi de debutar amb la selecció espanyola en el Mundial de *Gdynia (Polònia), on va signar la seua millor marca personal (1h12:58). Després de València, el seu entrenador li va proposar el repte de preparar una marató i, per què no, fer-lo amb la mínima olímpica com a marca de referència. “Jo he acabat rodant molt còmoda a aqueixos ritmes, però clar no és el mateix que fer-ho durant 42 quilòmetres i per això soc tan reservada. Encara que el meu gran triomf en aquesta preparació ha sigut arribar a l'última setmana sense lesions ni dolors”. La seua tirada més llarga ha sigut de 34 quilòmetres i la setmana de major càrrega es va anar fins als 175.
Global Sports, l'agència de representació que ha organitzat aquesta competició, havia previst celebrar-la el diumenge passat a Hamburg, però la incidència del *covid a Alemanya els va obligar a traslladar-la una setmana després a Països Baixos, a l'aeroport de *Twente on recorreran mil metres des de l'eixida a un circuit de cinc quilòmetres al qual li donaran cinc voltes abans d'emprén de nou aqueixos mil metres fins a la meta. Méndez estarà sola pel fet que l'organització ha prohibit a molts atletes viatjar amb els seus entrenadors.